Charles Proteus Steinmetz, elektrotechnický génius, se proslavil nejdražším účtem za zdánlivě banální zásah. Za pouhou značku křídou a nápad účtoval Fordovým závodům kolem 10 000 dolarů. Steinmetz zahájil v USA elektrický věk.
Charles Proteus Steinmetz wikipedia FOTO
Jedním z nejvýznamnějších vědců moderní historie byl Charles Proteus Steinmetz. Byl to německý elektroinženýr, skutečný génius své doby. Legendárním se stal poté, co inkasoval od slavného průmyslníka Henryho Forda na svou dobu obrovský účet za zdánlivě banální zásah. Steinmetz je skutečnou legendou vědeckého světa, která ve Spojených státech předznamenala elektrický věk.
Jak majitel společnosti Ford Motor Company zaplatil 10 000 eur za nápad.
Příběh vyšel v časopise Life v roce 1965 poté, co redaktoři hovořili s Jackem B. Scottem, synem inženýra z továrny Ford. Příběh potvrdili další lidé, kteří jej slyšeli od příbuzných, kteří pracovali ve stejné automobilce. Podle svědků se na přelomu 19. a 20. století Fordovy závody potýkaly s vážným technickým problémem. Jednalo se o obří vadný generátor. Zastavil výrobu a majitel společnosti Henry Ford každý den přicházel o peníze. Všichni inženýři společnosti byli fakticky mimo hru. Nevěděli, jak generátor opravit. Henry Ford byl zoufalý. Někdo z jeho blízkých mu navrhl, aby zavolal Charlese Steinmetze, který byl považován za génia elektroniky a přezdívalo se mu „čaroděj ze Schenectady“. Steinmetz, kterého Fordovi lidé chtěli, okamžitě přijel do Fordovy továrny v Dearbornu ve státě Michigan.
„Ford, jehož elektrotechnici nedokázali vyřešit problémy s obřím generátorem, povolal Steinmetze do závodu. Po příchodu do závodu Steinmetz odmítl jakoukoli pomoc a požádal pouze o zápisník, tužku a kus křídy. Podle Scottovy výpovědi Steinmetz poslouchal generátor a prováděl výpočty do zápisníku. Celá operace trvala dva dny a dvě noci. Druhou noc požádal o žebřík, vylezl na generátor a udělal si křídou značku. Poté řekl inženýrům v továrně Ford, kteří se na něj dívali skepticky, aby sundali panel z generátoru a vyměnili 16 vláken v cívce. Udělali to a generátor fungoval skvěle.Nositel Pulitzerovy ceny Gilbert King napsal v článku pro časopis Smithsonia. Zajímavý byl Steinmetzův vzkaz průmyslníkovi Henrymu Fordovi.
Za tento zásah, tedy za diagnózu a značku provedenou křídou, si inženýr Steinmetz řekl o 10 000 dolarů. „Steinmetz mu předložil položkový účet: jeden dolar za značku křídou a 9 999 dolarů za objevení problému,“ dodal Gilbert King v témže článku. Henry Ford účet zaplatil, aniž by se rozkřikl. Právě mu zachránil podnik.
Deformovaný německý génius se stal socialistou na útěku
Charles Steinmetz byl skutečným fenoménem elektronického inženýrství, ale také osobností sám o sobě. Narodil se v roce 1865 v německém Breslau (dnes Vratislav, Polsko). Měl vážné zdravotní problémy. Měl vážnou deformaci páteře. V důsledku toho měl hrb, zvednutá ramena a jeho hlava a paže se zdály větší než trup. Kromě toho nebyl vyšší než 1,30 metru. Měl však brilantní mysl. V Německu se jmenoval Carl August Rudolph Steinmetz a byl neuvěřitelně chytrý. Vynikal ve fyzice, matematice a klasické literatuře. Díky tomu se dostal na univerzitu v Breslau magna cum laudae.
Mladý Steinmetz se však zapojil do politických aktivit, které německé úřady považovaly za ilegální a nebezpečné. Konkrétně se zapojil do socialistických kruhů a publikoval také levicové články. Dostal se do pozornosti policie a musel uprchnout ze země. Nejprve do Švýcarska a poté do Spojených států. Na ostrov Ellis Island dorazil v roce 1888 a úřady ho odmítly kvůli jeho znetvoření. Přítel, s nímž odcestoval do Německa, je však přesvědčil, že je to geniální člověk. Byl mu povolen vstup do Spojených států. Steinmetz zaujal svými znalostmi matematiky a fyziky a byl okamžitě přijat do newyorské společnosti Eickemeyer a Osterheld.
Muž, který zahájil zlatý věk elektrotechniky.
Ve společnosti identifikoval a vysvětlil pomocí matematické rovnice, která se později stala známou jako „Steinmetzův zákon“, jevy, jimiž se řídí ztráty výkonu, což vedlo k průlomu v oblasti střídavých i stejnosměrných elektrických systémů. „Amerika vstupuje do zlatého věku elektrotechniky“řekl Gilbert King. Když se o Steinmetzových pokrocích dozvěděla společnost General Electric Company a slavný vynálezce Thomas Edison, koupili celou společnost Yonkers Electric Motor Company včetně Steinmetzových patentů a služeb.
V roce 1894 se usadil ve svém útočišti v Schenectady na řece Hudson. Ve společnosti General Electric strávil tři desetiletí a jeho vliv byl zásadní – stal se nejznámější postavou elektrotechnického průmyslu. Alespoň ve Spojených státech. Steinmetz jezdil na kajaku, sbíral exotické rostliny a plazy, ale postrádal rodinu. Vyhýbal se manželství, protože věděl, že jeho deformace je genetická. Proto adoptoval celou rodinu. Inženýra. Všechno jim odkázal. Steinmetz zemřel ve svých 58 letech ve spánku na infarkt.