Složení stravy hraje zásadní roli při určování tělesné hmotnosti. Čím vyšší je podíl tuku ve stravě, tím rychleji vzniká nadváha. Ve vyspělých zemích je obezita a nadváha rozšířená a vede ke špatnému zdravotnímu stavu v důsledku konzumace tučných potravin a sedavého způsobu života. Existují tři základní principy úspěšného hubnutí: snížit příjem tuků, zvýšit fyzickou aktivitu prostřednictvím vytrvalostního tréninku a přijmout zdravější stravu.
Pouhé snížení příjmu kalorií bez zařazení fyzické aktivity nepovede k dlouhodobé normalizaci hmotnosti. Kombinace snížení příjmu tuků a pravidelné fyzické aktivity je rozhodující pro efektivní dlouhodobé snížení nadváhy. Provádění základního cvičení v rámci každodenních domácích prací nebo práce na zahradě nestačí a vyžaduje další, důsledný pohybový program.
K dietě je třeba přistupovat opatrně. Intenzivním dietám, které slibují rychlé výsledky během čtrnácti dnů, je třeba se vyhnout, protože často vedou k „jo-jo“ efektu, kdy se po skončení diety váha rychle vrátí zpět. Držení takových diet vede k neustálému přibývání na váze, což vede k frustraci a psychickým následkům. Je důležité stanovit si realistické cíle, například zhubnout 5-7 kilogramů během šesti měsíců. Pro dosažení tohoto cíle je důležité mít osobní touhu učinit zdraví prioritou a zlepšit kvalitu svého života. Stejně jako v případě odvykání kouření je důležité informovat o svých cílech v oblasti hubnutí přátele a členy rodiny a získat jejich podporu a solidaritu. Kromě snížení příjmu tuků je důležité omezit také alkohol, protože ten je stejně jako tuk vysoce kalorický.
Proces sebeomezování a neustálého počítání kalorií však není snadný, jak popisuje frustrovaný pacient s bohatými zkušenostmi s dietami. Obtížnost spočívá nejen v sebeomezení, ale také v udržení dosažené hmotnosti po určitou dobu. Celoživotní počítání kalorií a sebeomezování nejsou udržitelnými metodami k dosažení tohoto cíle. K úspěšnému dlouhodobému udržení hmotnosti naopak přispívají tři zásady: správná výživa, změna stravovacích návyků a dostatečná fyzická aktivita. Pokud se uplatňují společně, přispívají k přesné fyziologické regulaci tělesné hmotnosti.
