Dekapitace legionářského hnutí v Rumunsku začala v roce 1938 a byla dokončena v roce 1941. Likvidace legionářů byla nesmírně krvavým procesem.
Corneliu Zelea Codreanu a skupina legionářů archivní foto.
V roce 1927 se z iniciativy Corneliu Zelea Codreanua, bývalého studenta práv, zrodila Legie archanděla Michaela, nejznámější ultranacionalistická krajně pravicová organizace v rumunských dějinách, součást antisemitského, mystického a nacionalistického fenoménu známého jako legionářské hnutí. Na pozadí rostoucího antisemitismu a ultranacionalismu v Evropě po první světové válce zaznamenalo Legionářské hnutí ve 30. letech 20. století obrovský úspěch a našlo sympatizanty mezi intelektuály, rolníky a duchovními. V parlamentních volbách v roce 1937 se politické křídlo legionářů, strana „Vše pro vlast“, stalo třetí největší politickou silou v Rumunsku po PNL a PNȚ a získalo nejméně 66 křesel v parlamentu. Politický úspěch Legie, moţnost stát se v Rumunsku Hitlerem preferovanou silou, ale také agresivita „gardistů“, zejména po roce 1939, vedly k rozhodnutí o likvidaci legionářského hnutí, která proběhla ve dvou etapách.
První etapa: eliminace kapitána a hlavních vůdců hnutí.
Zpočátku se Karel II. a jeho lidé, Armand Călinescu, ministr vnitra, a Gavrilă Marinescu, prefekt policie hlavního města, rozhodli zkompromitovat Corneliu Zelea Codreanu, „kapitána“ legie, charismatickou osobnost, které se podařilo shromáždit mnoho stoupenců. Prvním důvodem byly překvapivé výsledky voleb. „Lze říci, že skutečným důvodem všeho byl ohromující úspěch strany „Vše pro vlast“ ve volbách v prosinci 1937: 478 368 hlasů (15,58 %) oproti 1 103 353 (35,92 %) pro Národní liberální stranu a 626 612 (20,40 %) pro Národní rolnickou stranu. Poté, co se takto prosadila třetí největší politická síla v zemi, Legionářské hnutí, vyděsili legionáři jak krále Carola II. tak jeho kliku vedenou Elenou Lupescu a Armandem Călinescu“, napsal Radu Dan Vlad v knize Procesy s Corneliu Zeleou Codreanu (1938). V podstatě Karel II. využil Nicolae Iorgu, královského poradce, aby Codreanua obvinil z pobuřujícího procesu. Jakmile stanul před soudci, ocitl se legionářský vůdce před soudem za „velezradu“. Na podzim roku 1938 byl nakonec odsouzen k deseti letům vězení. Karel II. si na své cestě po Evropě uvědomil, že nastupující Hitler bude v budoucí kolaboraci spoléhat spíše na legionáře než na sebe.
V té chvíli Karel II. nařídil zavraždění Codreanua a zadržených vůdců. Dne 30. listopadu 1938 byl Codreanu spolu s dalšími 13 legionářskými vůdci uškrcen v Tâncăbești při převozu četnickým vozem z Râmnicu Sărat do Bukurešti. Další legionářští vůdci byli zabiti téže noci v Kluži a Bukurešti. „Dne 28. listopadu se Carol vrátil do země. Hned v noci po svém návratu měl dlouhou schůzku s Călinescuem a Gavrilă Marinescuem, kterým vydal příslušné rozkazy. O čtyřiadvacet hodin později, v noci z 29. na 30. listopadu 1938, byl Codreanu zavražděn v lese Tâncăbeștilor královskými katy“.M. Sturdza in „Rumunsko a konec Evropy. Vzpomínky“. Jednalo se o první etapu širšího plánu na likvidaci legionářů.
Druhá etapa: legionáři uloveni, zastřeleni a pohozeni u silnice.
Jako pomstu za Codreanuovu vraždu zabije tým legionářských vrahů uprostřed dne Armanda Călinescua, tehdejšího rumunského premiéra. Dne 21. září 1939 kolem druhé hodiny odpoledne odcházel Armand Călinescu v doprovodu svého agenta a řidiče z ministerstva obrany domů. Na mostě mezi náměstím Opery a Cotroceni byl premiérův cadillac zablokován vozem se senem a zezadu do něj narazilo další auto. Tým legionářů, kteří si říkali „Mstitelé“, vedený Miti Dumitrescu se vrhl k premiérovu autu. Armand Călinescu byl na místě zabit dvaceti kulkami, stejně jako jeho agent. Pouze řidiči se podařilo uprchnout, stejně jako legionářům, kteří dorazili k budově rozhlasu, přerušili vysílání a veřejně oznámili vraždu premiéra Armanda Călinesca. Zatčeni byli až o několik hodin později. Devět legionářů, kteří se na atentátu podíleli, bylo na místě zabito a nechali je tři dny ležet v centru hlavního města s nápisem: „Takový bude od nynějška osud těchto zrádných vrahů“.
Následovala bezprecedentní vlna represí proti legionářskému hnutí. V noci z 21. na 22. září 1939 nařídil generál Gheorghe Argeșeanu, který nahradil Armanda Călinescua, zabít více než 250 legionářů po celé zemi, včetně 105 vedoucích členů. Četníci měli v každém městě zabít tři legionáře a jejich mrtvoly měly být vystaveny na náměstí. Ve Vaslui prý byli legionáři dokonce shromážděni a zastřeleni policejními samopaly. Členové významných rodin, jako například Cantacuzino, byli té noci zastřeleni. Významné rodiny byly navíc vydíráním donuceny nabídnout obrovské výkupné. Některé z obětí byly pohozeny u silnice s cedulkami na krku s nápisem „zrádce vlasti“. Asi 100 zavražděných legionářů bylo také ve vězení, když byli shromážděni a bez soudu popraveni.
Třetí fáze: konečná porážka legie
V září 1940 se maršál Antonescu stal faktickou hlavou rumunského státu. Po katastrofálním létě 1940, kdy bylo Velké Rumunsko rozvráceno Hitlerovými spojenci a SSSR, Carol II. abdikoval a uprchl ze země. Antonescu postavil do čela země legionářské hnutí, které vedl 35letý Horia Sima. Byl to strategický tah vzhledem k jeho blízkosti k Hitlerovi. V praxi mělo Rumunsko v té chvíli dvouhlavé vedení a stalo se národním legionářským státem. Po tvrdých represích chartistického režimu to vypadalo jako vítězství legionářů. Ve skutečnosti však chvíle slávy legionářů trvala pouhých 12 měsíců. Mezi Antoneskem a gardou existovaly velké ideologické rozdíly.
„Radikálnost politického programu Horia Simy byla důsledkem situace Legie na podzim 1940, přesněji řečeno akutního nedostatku kvalifikovaných složek schopných zvládnout potřeby vlády, zmatků v ní a jejího sklouzávání – postupného, ale nezvratného – k radikalismu a anarchii.“ (str. 2). napsal Mihail Dăescu v článku „Legionářská vzpoura a konec národně-legionářského režimu v župě Alba“. Na druhou stranu se Antonescu nedíval na anarchii příznivě, ani se nechtěl stát loutkou legionářských vůdců, jakýmsi Hindiburgem, rumunskou verzí. „Generál měl konzervativní, paternalistické a autoritářské názory, což bylo do značné míry dáno jeho vojenským výcvikem. Jakékoli ideologické a revoluční inovace mu byly cizí; jeho politický program, s nímž seznamoval veřejné mínění prostřednictvím četných výzev v tisku, zdůrazňoval výkonnost, poctivost, práci, pořádek a klid, tedy prvky, které považoval za nezbytné pro rozvoj a prosperitu státu“.Dăescu ve stejném dokumentu uvedl: „Děkuji vám za vaši podporu. Legionáři navíc začali v zemi působit chaos, zatýkali podle libosti a zabíjeli lidi v rámci vendety. Nad Antonescovou hlavou dokonce zřídili „rumunizační“ výbory, tj. výbory pro etnické čistky, a také „legionářskou policii“.
„Bezprostřední příčinou, která vyostřila rozpory mezi generálem a legiemi, byla činnost legionářské policie, která svými excesy vytvořila atmosféru teroru a od října celou zemi zachvátila anarchie a násilí. Atentáty, razie, nezákonné zatýkání, špatné zacházení s občany, loupeže a rabování byly na denním pořádku.“Dodal Dăescu. Antonescu se rozhodl zbavit se jich jednou provždy, tj. dokončit to, co začal Carol II. A to v době, kdy zprávy úřadů ukazovaly, že legionářská policie týrala více než 450 lidí, unesla 3000 dalších, okradla „protiromské“ a spáchala 9 vražd. K tomu se přidaly vraždy politických vězňů v Jilavě. Zavražděni byli také Nicolae Iorga a Virgil Madgearu. Po získání Hitlerova souhlasu 18. ledna 1941 rozpustil legionářské rumunizační komise. Klíčovým momentem, který vlastně vyvolal válečné akce a legionářské povstání, byl atentát na německého majora Döringa, který spáchal britský špion řeckého původu. V té chvíli, 20. ledna 1941, se Antonescu rozhodl odvolat legionářského ministra vnitra Constantina Petrovicescu.
V reakci na to vyšly do ulic demonstrovat četné legionářské skupiny a legionářské dělnické spolky s hesly jako „Chceme legionářskou vládu!“, „Ať žije Horia Sima, velitel legií!“, „Smrt zednářům a Židům!“. Následně Antonescu propustil všechny legionářské prefekty a nařídil armádě, aby kontrolovala všechny důležité budovy ve městě. Dne 21. září Antonescu vyvádí armádu do ulic proti legionářům. „Vpředu oddíly legionářů s ženami, uprostřed megafonový vůz a vzadu většina povstalců, složená většinou z dělníků a banditů“., hlášení 21. pěšího pluku z 21. ledna 1941. Po třech dnech pouličních bojů byli legionáři rozprášeni. Přes 2700 jich bylo zatčeno a odsouzeno, 200 dalších zemřelo a Horia Sima uprchla do Německa.
